有河水拦路，后有蔡瑁追兵，穷途末路莫过于此。
马童心生绝望，仰天长叹，痛恨自己为何如此大意，竟然没带重兵出门。
“没想到我马童竟然会死在此处！…好不甘心啊…”忽的，
下的卢宝马似乎感觉到了主人强烈的求生意愿，发出一阵强烈的嘶鸣，马头上昂，鼻中呼呼作响，疾电般窜到河岸边，四蹄腾空而起“嗖”的一下向前奋力蹿了出去。马童对此尚来不及作出反应，只觉身体突然腾空，惊骇之下两眼一闭，一时只觉腾云驾雾般，正在惊诧怎么回事时，突然感到身体猛然向下一沉，便没了动静。
“怎么回事？！”
马童急忙睁开眼睛一看，发现自己所处的位置已经是河对岸了，而
下，依然是那匹的卢宝马，稳稳地站立在岸边的土地上。“果然是宝马啊！”马童心里一阵兴奋，知道自己这次得救了。
而河对岸，蔡瑁率领的追兵已经赶到。
一众追兵看到的卢宝马载着马童腾空而起的一幕，个个目瞪口呆，不
怀疑自己追赶的这“刘备”莫非是神人托世！蔡瑁见了这一幕，暗道：这刘备莫非有神人相助？莫非天要救之？不由心下黯然。
马童观察了一下河面，足足有四五丈宽，目光所及，并无桥梁，顿时心下大安，隔岸大笑道：“德珪兄。如此着急前来
接备。莫非兄长筵席已取消？”见追杀马童无望，蔡瑁也豁出去了，隔着河岸破口大骂起来。
马童此刻也没心情与蔡瑁对骂，讥笑蔡瑁道：“既然德珪兄喜爱在此浏览湖光山
，那备便自行告辞了。以后若有机会，我等再相聚！”说罢，一夹马肚，转身朝着新野的方向奔驰而去。
地卢宝马快如闪电。不片刻便消失在了天际。只留下蔡等追兵一脸寂默停留当场。却又无可奈何。
马童行至半路，却遇到了追赶而来的关羽张飞等人，众人亦不作停留，即时返回了新野城。
回到新野城后，除了关羽受伤不轻需要立刻静养外，马童立刻召集众人前往议事厅。
“大哥，让我带兵去跺了那刘表老贼的狗头。太可恶了。竟然派人前来加害我等。”
听到马童差点在蔡瑁的追击下丧命，自己又受那黄忠阻挡而无法及时援救大哥，张飞一时怒不可遏，权当这次袭击事件是受了刘表的指派，遂将怒气都发
在了刘表身上。“翼德，不可胡言！我视刘景升若兄，他又怎会来加害我！”
马童也懒得多理会张飞这等莽汉，明眼人都能看出这是蔡瑁的私下行动。遂将目光转向贾诩。
贾诩微笑道：“诩以为。此事刘景升应该并不知情，乃蔡瑁嫉恨主公而擅自私下所为。未想主公依仗的卢宝马而化险为夷，凭空送了主公一个良机。只要处理得当，能够削弱甚至解除蔡瑁兵权，使刘景升将大权分予长子刘琦。”
马童心头狂喜，追问贾诩道：“按先生之意，备该如何为之？”
贾诩最擅长的便是阴谋，想也不想
口而出：“只需命一人至书信予刘景升，信中述说此番蔡瑁加害主公一事。”马童一听之下便明白了，立刻命孙乾带着自己地亲笔书信快马前往襄
城面见刘表。…
话说当
，襄城外黄忠黄叙父子与关羽张飞地一场惊天大战，不光是震惊当场，就是连城中地刘表也很快知道了此事。刘表得知蔡瑁联合黄忠
加害马童时，
然大怒，当下命士兵将黄忠父子绑了起来，又急忙命人唤蔡瑁前来。过了许久，蔡瑁才至，只见其满身灰尘，神情沮丧，想是追杀马童失败后刚由城外返回。
见姐夫刘表急急召见，蔡瑁心中已知有些不对劲，已私下令人前去求救姐姐蔡夫人，此刻又见到黄忠父子受缚于堂下，更是肯定了事已败
，忙向刘表请罪。“主公，所有事情皆瑁所为。其余人等只是听命行事而已。”
蔡瑁深怕黄忠父子受到牵连，忙将责任揽在了身上，毕竟他总是刘表小舅子，实在不行地时候，蔡夫人也会出面求情的。
刘表一时气上心头，指着蔡瑁责骂道：“汝这厮，仗着老夫信任，竟敢加害我贤弟，留之何用！”
说罢，不待蔡瑁解释，便
命人将其推出斩首，顿时将蔡瑁吓得魂飞魄散，万万没料想刘表竟然如此不念情面。幸亏蔡夫人及时赶至，一番苦求后，才免去蔡瑁一死，刘表怒气未息，在命人将黄忠父子打入水牢后，拂袖离去。
虽然因蔡夫人的求情，刘表免了蔡瑁一死，但是心中依然闷闷不乐，私自调动兵马乃军中大忌，就算刘表心
豁达，也是无法原谅的。虽然碍于蔡夫人的关系，刘表不方便直接处理蔡瑁，但在日常态度上，也是冷淡了许多。
…
一
，孙乾赶至襄城，携马童书信求见刘表。刘表看完信中内容后，随手合拢，微微一声低叹，对孙乾道：“公祐，不怕你笑话。这蔡始终是琮儿的舅舅，此事处置不当的话，恐怕将家无宁
啊。”“
除后患，却也不难。”孙乾也明白刘表地顾虑，在出行之前，贾诩早已将一切应对之法和他说了个明白。
刘表知道孙乾是马童身边亲信，微笑着道：“先生有话不妨直言，无需介意。”
“主公使乾前来时候，曾有一言。说此次襄
之祸皆兵权旁置所致。”早已准备好的话说了出来。
刘表吓了一跳，确实，这几
来，他始终闷闷不乐，归
结底还是因为这个问题，如果不是他将兵权分置几员大将手中，也不会发生追杀马童这等事情。这始终是个祸患，难保哪天便有人起兵造反。威胁他地地位。“贤弟既然如此一说。必是有了解决良策。先生请快快道来。”
见刘表已经入套。孙乾也就不着急了，不紧不慢地将早已背
的话一字一句地说了出来。“只需将兵权
付二位公子即可，从此荆州再无
事。二公子刘琮年幼，暂时无法担当重任。可先将重任予大公子刘琦，待二公子成年后，再予以分担。”刘表一听之下，立刻觉得这是个好办法。
刘琮年纪太幼小。尽管自己喜爱，但将兵权交给他也太有些勉为其难了。刘琦能力虽差，那终归也是自己的大儿子，信任绝对是没问题的，将兵权放在他手上总比放在其他将领手中要安全。
就这样，刘表即刻召集上下官员将领，当众收回赐予蔡瑁等人的兵权，随后封公子刘琦为荆州军大都督。统领荆州大军。
——
襄
城。水牢中。自当
追杀马童失败后，黄忠黄叙父子便被刘表关押在了这里。“咳咳咳…”四周漆黑一片，伸手不见五指。阵阵
寒之气，刺骨砭肤。隐忍不住的咳嗽声不断响起，震得上方栅栏大片水珠滴下，溅起层层水花，冻得黄叙牙齿直打颤。水牢里地日子确实不是普通人可以忍受地，本来以黄忠父子地武功底子，忍受这点寒冷自是不在话下，可自当
于关羽张飞一战，黄叙倾尽全力，导致旧疾复发，咳
不止，全身内力无法运转，只得依靠黄忠深厚地内力维持着父子二人地体温。数
下来，尽管黄忠功高盖世，也不有些浑身僵硬，头晕目眩。但是为了保住儿子黄叙的性命，那只厚实的大掌再一次牢牢抵在黄叙后背上，输送着一丝内力过去，保持了黄叙口的一丝暖意。不知过了多久，听见头顶上方一声大喝：
“开饭了！”
话音未落，一个小竹篮吊了下来，落在身边，黄忠用手一探，依然是两个冰冷生硬的窝头，这就是父子二人今
的口粮了。黄忠颓然一声长叹，不吃就会饿死，只得再一次用他那曾经生撕猛兽的双手，将眼前这冰冷生硬地窝头撕成一片片，先放了几片在儿子黄叙嘴中，尔后又朝自己嘴里扔了几片，慢慢咀嚼。
黄忠仰起头颅，向上望去，什么也看不见，一片漆黑，他知道已入夜了。
疲乏
死，却不敢入睡，生怕自己一觉醒来就再也听不到黄叙那断断续续的咳声，他要尽自己的最后一丝力量来看护好自己的儿子。他明白，只要自己功力还在，就可以继续支撑下去，虽然痛苦是免不了的，但只要人还活着，终究还会有希望。
时间一分一秒的过去了，始终没见除狱卒以外的人进来，希望越来越渺茫。
在极度痛苦的等待中，即便是黄忠拥有坚韧无比地神经，也不
有一种快要发狂地感觉。第四次送来食物了，依旧是冰冷生硬的窝头，仿佛这里的伙食只有窝头。
“四天了，看来这次是凶多吉少了。如果蔡瑁也自身难保了。”
黄忠又一次拿起了这难以下咽地窝头，看了眼正在一旁低声
息的黄叙，语调低沉地问道：“叙儿，怨恨父亲吗？如果不是父亲执意要杀那刘备，你我父子也不至于落到如此悲惨境地。”“咳…父亲，千万不要这样说，父亲的决定永远是叙儿的决定！”黄叙靠在冰冷
的墙壁上，边息边肯定地回答着黄忠，虽然脸色苍白异常，但依然透出坚定的神情。突然，头顶上方传来了急促的脚步声，父子二人立刻噤声不语。
“嘎吱”
水牢的铁栅栏被人打开，一条
厚的绳索挂落在了黄忠面前。“汉升，汉升，没事吧。赶紧上来。”
呼声带着些许急促，正是蔡瑁。
蔡瑁于数
前被蔡夫人所救，幸免于难后，又数次求见刘表，皆被其阻挡门外，不予接见，心中已知大事不妙，遂开始装病在家，闭门不出。今
，在刘表当众宣布将兵权转公子刘琦后，蔡瑁心中最后的一丝希望也破灭了，无奈之余，想起了尚在水牢中受苦的黄忠父子，趁着所有人都在刘表府上赴宴时，一人偷偷溜出来到了城中水牢。幸亏狱卒并不知道蔡瑁已失去刘表信任，还以为他依旧是原来那位掌握兵权的刘家小舅子，恭恭敬敬地将他
了进来。见到是蔡瑁前来搭救，黄忠精神一振，
壮的胳臂一把夹起黄叙，一手勾住绳索，几个提气借力，窜出了水牢。“汉升，我们失败了。主公如今愈发信任刘备，已将我兵权削去，
予公子刘琦执掌。”蔡看着须发满是水珠的黄忠和脸色青紫的黄叙，不有些后悔没早一天前来搭救，连忙解释起来。黄忠心中立刻便明白了，蔡瑁失势了，如果不是他来营救，自己父子便要死于这水牢中了，刘表连自己的小舅子都罢去了兵权，更是不会念及与自己那浅薄的宾主之情的。
至此，黄忠原本对刘表的那份愚忠，已是消磨殆尽了。