“我们即将到达的城市叫做〖魔索布莱城〗。在卓尔语言里是魔索贝拉之家的意思。魔索贝拉就是在五千年前先建立起这座城市的黑暗精灵的名字。自从黑暗精灵的第一个王国塔仑提瓦在〖大沉降〗之中崩溃以后，那群卓尔们就再也没能够建立起统一的大帝国，取而代之的是无数独立的城市王国。而魔索布莱城就是所有卓尔城邦之中最繁荣，最强大，当然也最富有的城市。”
阿洛克特·血戟坐在由地底巨蛞蝓所拖拉的车子上，摇头晃脑地向曹子文描述着他们即将到达的城市。自从离开地
部落以来的三个星期里，灰矮人商队曾经经过好几个由其他智慧种族建立的小型聚落，但要进入成规模的大城市，这还是第一次。曹子文心中带着期待和一点点的激动，用最近刚学会的地底通用语说道：“五千年？真了不起，在我的家乡，五千年几乎就是人类全部的历史了。”
“是啊，确实了不起。黑暗精灵的全部历史也不过一万年左右而已。即使在现存的卓尔城市之中，也没有几个能比魔索布莱城历史更长久了。”灰矮人商人同意地点点头，续道：“我们灰矮人能够建造许多巨大雄伟的建筑，可是说到华丽与优雅，在幽暗地域里没有其他智慧种族能够和黑暗精灵相比。不过…”
灰矮人商人顿了顿，摇头道：“尽管如此，黑暗精灵那种反复无常的作风，总是很让人大感头痛和害怕。和他们做生意虽然能获利不小，不过同时也必须冒上极大风险。不瞒你说比尔德，每次我和他们做完生意回家，都感到自己的寿命又短了几年呢。”
曹子文笑笑，道：“在我家乡有一位学者，他曾经这么说。‘商人有百分之五十的利润，他就会铤而走险；有百分之百的利润，他敢践踏人间一切法律；有百分之三百的利润，它敢犯任何罪行，甚至冒着掉脑袋的危险’。阿洛克特，既然你这么害怕黑暗精灵却又年年都来和他们做生意，想必魔索布莱城是个能够让你一本万利的好地方吧？”
“哈哈，比尔德。假如有机会的话你一定要把那位尊敬的学者介绍给我认识。他的话简直就是至理名言啊，哈哈哈。”灰矮人商人大笑着用力一拍大腿，乐道：“说一本万利吗，除非是去抢劫，否则不可能了。不过要说十倍，百倍的利润么，只要行事小心点，低调点，再稍微照顾照顾卓尔族高傲的性格和面子，那是轻而易举的事。怎么样比尔德，和我一起合伙吧。有了你的帮忙，黑暗精灵保险库里面的财宝，将源源不绝地向我们涌来。”
“哦，我可不会做生意啊。这怎么合伙？”曹子文淡淡道。
“比尔德，你知道黑暗精灵最喜欢的娱乐是什么吗？”阿洛克特卖了个小关子。曹子文摇头，问：“是什么？”
“就是角斗。”灰矮人商人微笑道：“黑暗精灵这个种族对血腥和战斗十分沉
。有敌人，他们会毫不犹豫地和敌人刀剑相向；没有敌人，他们就会千方百计地为自己制造敌人，甚至不惜为此自相残杀。可是你知道，统治魔索布莱城的执政议会严格
止黑暗精灵公开进行内斗。所以为了
他们旺盛得过分的精力，角斗这项运动就应运而生了。黑暗精灵从幽暗地域的深沉隧道里面捕捉各式各样的怪物，然后将它们放进用魔法保护起来的角斗场里，欣赏野兽们互相撕杀的模样。这还不够，他们甚至还自己亲身下场去对付那些怪物，享受胜利的快
。有时候，黑暗精灵甚至为了寻找一名出色的战斗对象而不惜一掷千金。所以…”曹子文笑笑，道：“所以只要我愿意充当黑暗精灵战斗的对手，阿洛克特你的钱袋就马上要涨起来了，对不对？”
“嘿嘿，嘿嘿。”灰矮人商人干笑着连连
手。道：“黑暗精灵可怕的地方在于他们的军队，一支卓尔大军绝对是幽暗地域里所有生物的噩梦。但单个的黑暗精灵实力也就普通而已。他们拿来当对手的要么是熊地，要么是巨魔或者食人魔，了不起顶多是土巨怪或者牛头人而已。凭着比尔德你的力量，要对付那些怪物肯定是轻而易举啦。”“要是这样的话，那我就答应下来吧。不过既然是合伙做生意，那么利益的分配事先可要说好。角斗得来的收益，我要五成。”曹子文心中跃跃
试。其实从以前开始他就很F（世界摔角联盟）的那些明星摔角手，现在有机会自己也尝试一下被万人景仰的滋味，他觉得自己没有理由拒绝。伯虏特虽然在身后悄悄地拼命拉扯着他的衣角，曹子文却也全没放在心上。“没问题没问题。”阿洛克特大喜过望，伸出手掌和曹子文一拍，叫道：“协议成立。呵呵，为了庆祝我们合作成功，来喝上两杯庆祝庆祝吧！费莱德，费莱德！把我珍藏的那瓶…咦？！”
欢呼的灰矮人商人突然惊叫了一声，随即猛地站起身来，紧张地向周围的下属喊道：“停车，停车。立刻给我集中起来清点人数！”
命令被迅传递下去，并且半点不打折扣地执行了。点查结果陡然在车队所有成员们的心里笼罩上了一层深邃的恐惧。在悄无声息之间，竟然有包括费莱德在内的三名灰矮人失踪了。
用不着谁吩咐，训练有素的灰矮人战士们立刻就抄起了挂在
间的武器。一队全副武装的灰矮人是强大的力量。即使在危机四伏的幽暗地域里，都没有多少怪物胆敢前来袭击。会这么干的要么是强悍得对自己充满自信，要么就是狡猾得充满自信，无论究竟是那种，都绝对不是容易对付的。三十多名灰矮人屏息静气，背靠背地列成防守圆阵，不停地搜索着视野中的所有可疑之处。可是他们此刻身处的区域，是个头顶上到处都悬挂了巨大钟
石，地面却崎岖破碎的大
。可供怪物藏身的地方实在太多，光靠眼睛搜索，实在很难面面俱到。看不见的敌人，才是最恐怖的敌人。曹子文神色凝重地闭目盘膝结迦跌坐，开始催运离火玄冰功。缕缕若有若无的灵觉随即宛若无形触手，向四面八方悄悄延伸开去。他耳边好象立刻就装上了一副级雷达。方圆千米以内所有生物的的呼吸、血
动、心脏跳动、肌
摩擦、关节转动等等声音尽数入耳而来，好象电脑三维信息图一般活生生地于脑海中还原成像，无丝毫遗
。永远不见天
的幽暗地域，此刻却在他灵觉查探之下仿佛被暴于光天化之间，再不存在任何秘密。大破方能大立，经历与天残老怪的一战与星门异变之后，曹子文虽然受伤极重，可是亦因祸得福。之前几年始终难有寸进的离火玄冰功，如今赫然已打破瓶颈，昂然迈进了一个全新天地。
曹子文陡然睁开眼眸，喝道：“小心头顶。”声尤未落，从倒悬的钟
石下骤然伸出了几十
灰白触须，好似噬人怪蟒般闪电
向猎物。两名灰矮人骇然惊叫，连挥舞武器进行反抗都来不及，已被那触须牢牢锁住颈项。颈骨折断的“咯、咯”两下清脆裂响过去，灰白触须吊起沉重的灰矮人身躯迅回缩，消失在钟石的阴影之内。由头至尾，竟还花不到十秒。见多识广的灰矮人商人立刻从震惊中回过神来，大声咒骂着号施令道：“该死，是锁喉怪！
弩箭，立刻弩箭！”用不着他多嘴，经验老到的灰矮人战士们早已端起重型十字弩，装上了箭矢向天花板
。几十特制魔法矢呼啸着冲上顶，猛然爆出刺目强光。阵阵“咕咕哝哝”的怪异惊叫声登时打破了让人窒息的寂静。曹子文借着那强光仰上望，匆匆间只见几十条手脚长得和身体完全不成比例的人影，正在钟石间如履平地般飞跃来去，动作灵活敏捷得竟连如雨飞矢也伤不到它们分毫。怪物看来智慧也不低，知道若给敌人不停
弩矢，自己便只有挨打的份。趁着一轮急后灰矮人们弩矢耗尽，装填弹药的短暂间隙，人影怪物立刻从钟石间倒吊而下，厉行反扑。对于迫近至身边宛若鬼魅出没的怪物，来不及更换装填的十字重弩全无用武之地。灰矮人士兵们只好挥舞战斧，被
打他们在这情况里最不愿意打的搏战。几十柄锐利战斧在车队的不灭明焰魔法火把照耀下，幻化出了大团大团的死亡光圈，竭力要将怪物攻势拒诸门外。可是怪物触手从任意方位暴起伸缩，实在难防难避。灰矮人战士们虽然人人都穿着重铠，却毕竟不能将全身上下每寸肌肤都保护周到。触手偏偏就寻隙抵罅，专门向灰矮人
在外的部位下手。那触手上面长满了倒刺，每每一
一卷，就得给它撕走一大块皮。霎时间几十名灰矮人士兵人人带伤，鲜血腥味弥漫开来，更是刺
得那群怪物兴奋无比。吃人怪物得意忘形的怪声吼叫中，灰矮人的严整阵势眼看得越来越见散
，竟是败像毕呈。事至如此，曹子文也不能再袖手旁观了。他反应比起铁皮罐头模样的灰矮人快出何止百倍？敏锐目光早捕捉到怪物来去踪迹，就在三头怪物垂吊落下，准备再次故技重施，将触手扼向一名灰矮人战士之际，曹子文陡然放声震喝，离火玄冰功运聚掌心，催劲疾吐。“砰、砰、砰”连环震响，三头人形怪物将无滔掌劲照单全收，叠葫芦一样先后重重撞上了身后石笋。掌劲去势不衰，径直透体而过。石笋轰然从中断折，带着内脏已被震成
泥的怪物向后倒塌，扬起了大片呛人石粉。如意禅之〖无量为一〗！《大佛顶楞严经》有云：“一为无量，无量为一。小中现大，大中现小；不动道场，遍十方界，身含十方，无尽虚空；于一
端，现宝王刹，坐微尘里，转大。灭尘合觉，故真如妙觉明
。”曹子文虽然仅出一掌，可是这一掌却能广达无远弗届，蕴涵了十龙十象的巨力。隔空吐劲，掌力却决不因此而有半点衰减。正是化繁为简，倚力降巧，持猛破快的不二法门！别说这头锁喉怪，就是疾飞的子弹，也照样逃不过曹子文掌力狙截。单掌毙三怪，曹子文随即化掌为爪。劲力外吐转内缩，衍生出无穷
力。十几步外两袋灰矮人战士抛在地下的箭矢凌空弹起，自动投入他手心。撕开矢袋执箭在手，曹子文听风辨影，随手投掷。顷刻间窟内破空之声大作。弩矢去势之急劲，比起从十字弩上时更胜过十倍。也不管那些怪物怎么跳跃躲避，弩矢上便似长了眼睛，一箭飞来，必定破脑而入，绝无侥幸。耳边所听，怪物的得意怪叫陡变惊惶；眼中所见，到处都是噼里啪啦地接二连三堕地的吃人怪物。曹子文这一
手，将战况瞬间逆转。片刻前还不可一世的怪物，如今鬼哭狼嚎地走避惟恐不及。片刻间钟石间密密麻麻的鬼魅身影十损其九，剩下的怪物陡然齐声喊，急急似丧家之犬，忙忙如漏网之鱼，纷纷沿着顶石壁飞快散入连接的各处大小隧道，片刻间便逃遁得踪影全无。危机过去，阿洛克特不由得大大舒出一口长气，但觉双腿酸软，再也站立不住地坐倒不住
息。望向曹子文的目光，更是比之前多出了三分感激，三分佩服，还有三分捡到天上掉下金币似的喜悦和一分难以掩饰的震惊。曹子文却没理会他，径直走下车子，好奇地拿起火把，向其中一头被自己下的怪物仔细端详起来。只见那怪物
略具有人形，但没有穿着任何衣物，皮肤呈灰棕色，还有许多斑点。身体不过一米上下，代替手脚的四肢触手却长达三、四米左右。外形很像曹子文以前在电子游戏《生化危机》里面看过的一种T病毒改造变异生物〖猎杀者〗。霎时间曹子文不仅产生了一种，想要找找看周围有没有大蜘蛛和大鳄鱼，还有穿着绿风衣，扛着火箭炮筒敌人的古怪冲动。他来的是幽暗地域，不是浣熊市。曹子文明知这一点，但终于还是忍不住，好奇地蹲了下去，用火把掰开锁喉怪的嘴巴，想看看这怪物的舌头有多长，可还没等他看清楚，阵阵恶臭早迫不及待地扑鼻而来，熏得曹子文放手都来不及，急忙将那怪物的尸体远远抛开。旁边的灰矮人士兵们看得有趣，劫后余生之际份外需要缓解过度紧张的心情，竟是不约而同地齐声大笑了起来。