原先要他答应的是什么样的条件呢？
她竟是想不起来，因那变得微不足道了。
包因为，他已慷慨地把命许给了她。
未加思索、毅然决然地许给了…
…她。
…你要我的命吗？
你若要…那就拿去吧…
缓缓地，她长睫轻颤。
神智将醒未醒，是
在鼻腔、
肺间的辛辣气味儿让她的眉心轻蹙，下一瞬，已拉扯着她从三年前的那个深秋月夜里走出，回到当下。原来，是梦啊…她眨了眨眸，下意识逸出低叹，记起自己许久不曾作梦。
但，就算是虚幻境地，这梦中的人事与场景，却是真切地存在且发生过的。
她怎地回到了那一年的秋？
是当时受了极大的震撼，那惊心动魄的感觉久久未灭，一直以来潜藏在她神魂深处，所以才作了这个梦吗？
菱
微抿，近乎苦笑，殷落霞抬起手背
了眼，虽束发作髻、一身书生衫袍，这动作仍自然地
出几丝女儿家的娇稚。今
，刚与行会里的众人一块儿用完午膳，她便拎着一壶最爱的
雨香片，独自一个来到建于后院厨房旁的一处石造小屋。石屋是几年前加建的，占地不广，里边却挑高出一层阁楼，楼上摆满她多年收集的书册，大多与医家病理相关，更有部分记载着各处千奇百怪的疑难杂症。除此以外，种类繁多的使毒、解毒之法与制毒之术等秘笈亦有网罗。
她“西
一派”的医术原就以奇诡、速效见长，以毒攻毒是常使的法子，在炼制丹葯方面有不少更胜中原汉方，而这阁楼底下的墙面设有无数的小木柜，里边存放各种葯材，六个大小不一的炉灶连作一排，木板架起的桌面上摆放着足以教人眼花
的各式器具，如陶钵、碾葯石、斩刀、磨盘、土陶壶等等，这小小所在便是殷落霞寻常时候用来炼丹制葯之处。是那股子辛辣气味再一次提醒她，教她记起之前上阁楼找书时，底下的石镂中正熬煮着葯汁，那葯汁里加了朝天椒、桂枝、炮干姜等辛味葯材，煮滚后，得以小火慢熬，炼至膏状，裹在净布上。此葯用以外敷，对筋骨酸麻、屈伸不利等痹症极具疗效。
没料到会倚着石墙睡
了。她眉眼一抬，开在顶端的小方窗外已见霞天，心中不
一惊，以为那一大镬葯汁八成全给熬干见底了，又赶忙探头往阁楼底下瞧去。这一看，不由得怔然。
炉灶里的火已熄，闷着未散的热气，使得石镬中的黑色葯膏仍不断地滚出蟹眼小泡。
男子就立在炉灶前，身影俊
且熟悉，仿佛从适才那个梦中走出。他正背对住她，掌中握着长木杓，纯
地搅动着镂里渐渐浓稠的黑膏。似乎听见了动静，他脸容半侧，与她下探的秀脸对个正着。
“醒了？”裴兴武淡问。
“你…你回来了？”她喃语。
“嗯。”他颔首。
“事情全办妥了？”
“是。”他再次颔首。“宗腾兄和行会里几位弟兄尚留在江陵，打算明
启程返回，我见左右无事，便先行一步。”半个月前，年家武汉行会的货船在江陵一带出了点意外，似是自家船工与当地的码头工人发生纠纷，还险些闹出人命，消息传来，年宗腾便领着几名手下立即赶往江陵了解详情。
按理，有年宗腾这老江湖亲自出马，再棘手之事亦能圆满解决，但他那个与他这头大熊成亲不到半年的小
子辛守余显然不这么认为，担心得不得了，根本是寝食难安，私底下才向殷落霞和裴兴武作了请求。或者，这真是她的致命伤啊！殷落霞不由得这么想。
她可以对任何人板起脸孔，可以用最冰冷的语调说出恶毒的无情话语，可以我行我素不去理会谁，但只要姑娘家用了好温柔、好无助的神情对住她，她便难以招架，即便仍矜持着冷淡模样，心却已软化。
要不，她三年前不会在面对那位杜家小师妹时，兵败如山倒，更不会在瞧见义嫂辛守余无助、焦急的模样后，当下便要裴兴武动身前往江陵。
他
知江湖事物，应对进退向来拿捏得极为得当，如三年前与“三帮四会”因她而起的冲突，她虽未向他询问，却从腾哥那儿得知，在应允她的条件后不久，他曾私下前往
庭一带，拜见了“三帮四会”的盟主。他与那位据说脾
古怪至极的敖老前辈相谈了什么，腾哥并未说清，只带笑地告诉她事已摆平，要她无须再担心遭人所劫。所以，腾哥有他相帮、照看着，双方冲突定能降到最低，而这世间啊，也只她有资格任意地支使他了。
殷落霞好半晌不出声，这几
他不在行会里，不在她周遭，她竟有种古怪的虚浮靶，说不上来那种情绪，就是整个人飘飘的，口有些儿空，脑子动得极慢，好不踏实。这样不好…是太习惯一个人的存在了吗？这真的…很不好。
抿抿
，她嗓音偏清。“你该与腾哥他们一块儿走的，何需提前赶回？”沉默在屋中
转了会儿，裴兴武方一掀。“你提过，明要出城入山。”每月上旬，她固定出城义诊，哪儿偏远就往哪儿去，常是三、五
才会返回，偶尔也会拖过十以上，而那一大镬的葯膏便是为了明出城义诊所准备的。只是啊，她从不承认如此替人免费看病，甚至还自掏
包送上葯材、葯膏的行径称作“义诊”她说服自个儿，她仅是穷极无聊，与其成天窝在行会里，不如到外头晃晃，说不准能碰上什么奇诡病症，让她大显一番身手，届时，又可在自家“西
一派”的医书中记上一笔。在她的认知里“义诊”是好人才干的玩意儿，她心肠不好，兼之
襟狭隘，早就当惯了坏人。“你就是为了这原因，才、才赶回武汉？”她问得有些儿结巴。
仔细打量，见底下那颐长身影略染风尘，尚未好好梳整的脸容已淡冒青髭，带着落拓味道，她心口悄绷，身子不情愿地泛开热
。裴兴武微微牵
。这一向，他总是如此，四平八稳、不动如山，像是再急躁的事到了他这边，也得莫可奈何地放缓步伐，就连三年前她突发地要他以命作偿，为他的小师妹换来“七
蓟”入葯，他亦是一副寻常姿态，浑不觉苦。许多时候，殷落霞会去猜想，到底得出了什么样的事，才能教这男人失去惯有的自持和如海般深沉的冷静？若有，也必定与他的小师妹相关吧？
喉间莫名涩然，她咽了咽唾
。美之物，人人皆爱，他喜爱自己的小师妹原是无可厚非，更何况那位名唤“杜击玉”的小姑娘不止美，更是清灵、雅致得不可方物，非人间品质，就连她这冷冰冰的孤僻个性，亦难以克制地心软。
然而，她可以对他的小师妹心软，面对他时，挑衅意味却是浓厚。
怀着一股自个儿也理会不清的心绪，非得百般刁难他，试探他的底线，不轻易教他称心如意，她才能甘心一般。
自三年前他应承了她的条件，把命抵给她后，她花了十天时间，将那朵“七
蓟”炼制出七颗“西一派”独有的“续命还魂丹”尔后，每年遣人送一颗至衡
的“南岳天龙堂”那位杜家小师妹筋骨血脉尽虚，身子已不中用，
要
治顽疾，非得将炼出的七颗“续命还魂丹”尽数食下不可，为这事，义兄年宗腾还曾与她深谈过，希望她“潇洒”些儿、“大方”点儿，把丹葯全数送去，别这么一年一回地折腾人家。一年一回，等足七年不也一样能大功告成？
她…是在折腾人吗？
每每思及这问题，她的思绪便如
缰野马，直往他身上兜转过去。他后悔过吗？
这一待，便已三个
秋，而往后还要熬过一个又一个年头，他命不属己，身亦如此，当初率地允诺给她，可曾想过心爱的人儿还得等够七年，才能从她手里拿得全部的“续命还魂丹”？他不曾恼恨过她吗？
明就答应给葯，却故意从中耍弄小手段，偏不给个痛快，然而双方条件已然
换，以他出自名门正派的行事作风，一旦作下应承，断不可能自毁誓约，落下话柄。所以，还是当坏人好、当坏人自在，好人总是多所顾虑，要里子更要面子，没法儿大大方方地为难别人，落得最后只能折腾自己，这又何必？
当坏人好哪…
她愣瞅着他，思绪百转千折。
裴兴武似不想直接回答她的问话，反正不说便是默认了。他转开了话题，淡道：“若觉得困，再睡一会儿无妨，这些葯膏多搅片刻便成，我应付得来。”如这般的活儿，他三年来跟在她身旁，已学得不少。略顿了顿，他目光稍敛。“阁楼地板不比
榻舒适，要睡回房去睡。”何时轮到他来管人了？他管她做什么？又有什么资格
手她的事？她…她、她又不是他的小师妹，还需要他费心呵护吗？殷落霞一怔，也不懂喉中酸涩究竟为何。她陡地撑着木栏杆爬起，方才读至一半的书册随即从膝上滑落，直往阁楼底下掉。
瞥见东西坠落，她下意识伸长手臂要去抓取，可惜啥儿也没捞到，大半边身子却挂在栏杆外。她双腿因久坐仍有些麻感，一时间撑不住平衡，惊呼了声，人竟也跟着往下飞坠…
肯定要摔得鼻青脸肿，会好丢脸、好痛好痛…咦？呃…怎么…不痛？
她双睫掀启，男人深若玄玉的目瞳近在咫尺，正定定与她对视，她的脸肤甚至感觉得到他鼻翼
出的气息，引起一阵古怪的麻
。他轻身功夫好俊，瞬间移形换位，将她接个正着。
“我、我…你的铁箫
到我的了。”殷落霞低语，袖里十指不自觉地握成小拳，费着气力压抑过促的心音。“…你、你放我下来了。”裴兴武面容沉静，两臂陡弛，如其所愿地让她双足着地，但一只手掌仍稳稳地托住她的肘，跟着，他长腿往旁一勾，拉来一张椅凳，不由分说地
下她的肩头。“坐。”
“我不用，我！”她
要起身。“你脚麻了。”他掌力适中，将她轻易推回。
“我没有。我、我又不是你的小师妹，我好得很，用不着你费神。”也不懂为何要反驳，反正，她的
情别扭得可以，着魔似的，偏要与他唱反调，就是这么不讨喜。裴兴武抿
不语，深幽幽地瞅着她。那冷淡秀脸儿有她独特的神态，这三年寒暑，有意无意地在他心头上刻划了什么，要他记之不忘，反复体会。口剧震了两下，殷落霞随即感到一阵紧绷。难解的，她就怕他显出那样的眼光，如同两潭深不见底的渊井，无言地容忍着她的固执和臭脾气。咬咬
，她终是安分地坐住，身躯微僵，凤眸平视，暗自调整气息。“你放手。”嗓音潜回向来的清冷，如在上位者，淡淡施令。
按在她肩上的五指先是一紧，随即撤将下来。裴兴武深
了口气，按捺住啊动的心思，弯身拾起掉在地上的医书，拍了拍书皮，递向她。殷落霞被动地接过，两眸停在他
前，掀动了一下，却未出声。他欣长身躯一转，回到炉灶前，再次往石镬里搅动起那
长木杓，一下接着一下旋拌，力道均匀专注。周遭好静，浓稠葯膏散发出的辛味充斥鼻间，虽已深秋，屋内仍留有炉火的余温，或者正因如此，她才会觉得窒闷，闷得额与双颊都浮出晕红。
紧抓着医书，她一瞬也不瞬地瞅着他宽阔的肩背和利索的动作，脚上的麻感已退，她仍旧端坐着，直觉得该说些话来打破这诡异的僵局。思绪浮动，喉中涩然加重，一时间竟不能成语。
直到他停下搅拌，取来一迭四方净布，挖起镬里黑呼呼的葯膏平抹在布上，然后一块块摊在木架上晾着，殷落霞终于挤出话来。
“你明
不用替我驾车，我自个儿骑马入山。”闻言，裴兴武动作稍顿，俊容半侧，沉静眉宇模糊地锁住什么。
“为什么？”
“因为你…”她陡然一顿，冷颊泛温，凤眸眨也不眨。
他的“为什么”仿佛是无意的一片落叶，往她心湖坠下，
开涟漪，教她惊疑不已。这算什么？难道，她是在怜惜他吗？在他风尘仆仆地赶回后，不愿他再随她四处奔波？
她、她…怜惜他？！她也懂得怜惜人吗？这算什么哪？
不是的！不会的…
下意识地甩了甩头，她几近跋扈地道：“不为什么。我就是想骑马。”
“山路不好走，你坐马车。”他神情平静，浑没将她的执念看在眼里一般。
殷落霞先是一怔，忽地眉心蹙起。“不要。我骑马技术好得很，不怕山路颠险。”他、他…他什么也不是，凭什么管她？
裴兴武干脆放下手边事情，转过身来，五官在迤逦进屋的霞光下显得内敛而深沉。
这姑娘啊…他似乎是无法克制自己不去干预她的事，这诡异且耐人寻味的“坏习
”他越来越不能摆，或者，是根本不想摆。被他瞧得心口微紊，心音鼓动，殷落霞仍骄傲地扬起下巴。
许多时候，她真厌恶自个儿这近似“小女儿家”的心态，扭扭捏捏、束手束脚的，特别是在他面前，总教她有种长不大的错觉。
她明明已二十有六，是个“货真价实”的老姑娘，有脑子、有足够的能力照顾自己了，他做啥儿拿那样的目光瞧人？
“等会儿把葯材全数备齐后，我会先搬到马车里放置。”裴兴武嗓音依然持平，像天塌下来了，在他眼里也不过是一件芝麻小事般。
“你…”秀颊鼓起，殷落霞忍不住瞪人。
三年来的相处，她发现他变得较之前寡言，也变得更莫测难解了。大部分时候，他是供她差遣、听她的话办事，但要是让他硬起脾气去坚持某事，他有的是耐
和她对耗下去，偏不任她称心顺意。到底谁是主、谁是仆？谁又该听谁号令？她才是支使人的那一方，不是吗？为什么偶尔还得教他欺到头顶上来？
到底算什么哪？
这一方，裴兴武的
角似有若无地浅扬，尽含深意，忽地道：“其实，你无须顾虑到我，我并未觉累。”殷落霞的
口一怦，先是怔然，随即有种被窥透心思的慌乱。想也未想，她掀急辩：“我、我没有！”闻言，他笑弧未隐，也不言语，只淡然颔首。
殷落霞又是一阵心慌，对方那清朗眉目似要
悉什么似的，一咬，她陡地站起，踏了两步来到他面前，十指都快将那本可怜的医书掐碎了。“你最好相信！”
“相信什么？”裴兴武单眉微乎其微地挑起。
她一迫近，他再次闻到她身上独有的气味，那长年染在她衣衫、肌肤上的葯香，让人忍不住想嗅得更深。
“他人如何干我底事？我、我谁也不在意，更不会去顾虑到…顾虑到你！”她脸一热，硬是嚷出。这堪称气急败坏的神态若教其他行会里的人撞见，怕是要吓掉一干人的下巴。
“你最好相信！”嗓声再扬，隐有躁意。
裴兴武垂眸注视着那张生气
的秀脸，中温热，却仍沉静地道出一贯的答案…“我相信。”
他目瞳深幽，落拓的垂鬓让五官带着点不修边幅的神秘郁味，是吸引人的，相当、相当地吸引人。然后，那好看的嘴再次掀动…
“我一直深信不疑。”
殷落霞忽地气息紧窒，心窝仿佛被一股无形的力量给重撞了一下。
温
急速漫开，在四肢百骸里轻窜，她难以克制地脸红心跳。不知怎地一回事，尽管他回话的语气和用字遣词如以往一般平静温和，但她却觉得…他其实是说着反话。