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第821章唇亡齿寒
 也不知道过了多长时间,马车终于停了下来。克里安被人从马车上搀扶下来,架着又走了一段路,这才有人帮他解开蒙在眼睛上黑布。克里安的眼睛被蒙了太久,好不容易才适应了周围的环境,只见一个身材高大、面貌凶恶的大汉坐在对面,不由吃了一惊,连声说道:“陛下刚刚已经说过还我自由了,你们这是…”

 那汉子冷笑:“你看清楚了,我们并非普蒂米乌斯的人,我们请你来,是想问一问他究竟和你说了些什么?”

 克里安心神稍定,小心翼翼地问道:“那你们是元老院的人了?”

 在罗马城,元老院和皇帝之间的矛盾可以说路人皆知,就连克里安也听说过一二。当然了,他所说的元老院并不是指由那些骑士组成的新元老院,而是过去那些勋贵们控制的旧元老院,这是罗马人都清楚的秘密。

 那汉子显然初到罗马没有多久,还不明白这里面的矛盾,听了克里安的话反而一愣,旋即厉声喝叱道:“你别管我们是谁,只要把你知道的都说出来就行了!”

 克里安再仔细一看,这才注意到那个大汉的装束虽然与大秦人并没有什么两样,但他却有一双黑眼睛,不由心头一喜,问道:“你们是大汉人吗?那我求你们一件事,我把知道的全告诉你们,只要你们答应带我回康居。”

 原来,这个大汉便是派来协助外情处搜集大秦情报的侯弃奴,他有常人难以企及的语言天赋,早就能说一口流利的大秦话了,而且带有罗马口音。只是其他都好伪装,唯独这双眼睛却不容易骗过旁人。所以,侯弃奴大多数时间都呆在罗马城外的这座庄园里,就算外出,也会伪装成一个盲人。

 好在大汉外情处除了保留一部分幻影精英以外,招收了许多异族人士,甚至还有来自康居、身毒、贵霜这些国家的国民。同时,大秦扩张太快,随着地域的扩大,民族也是越来越多,什么人种都人,倒也方便了外情个的渗透。

 这些人到了罗马以后,想要打听普蒂米乌斯清洗外国商队的事情并不困难,很快就弄清楚了来龙去脉,而且知道了唯一的幸存者克里安的下落。当他们正准备绑架克里安的时候,却发现他被普蒂米乌斯请进了皇宫。于是一队外情人员便守候在皇宫附近,直到克里安出来,将他抓住。

 克里安的条件并不过份,侯弃奴便作主答应了下来,然后将这个情况送回了长安。

 关于康居再往西直到大秦的广袤地域,刘欣并没有太多去关注,毕竟当时大汉还没有一统,即使曹和袁绍被消灭以后,也需要经过较长时间进行休养生息,刘欣的野心还没有膨到统一全球的地步。

 直到普蒂米乌斯清洗外国商队的消息传回来以后,刘欣才开始正视起这个遥远的对手。也就是在这时候,刘欣忽然发现在康居的西边还有一个叫做帕提亚的庞大帝国。出现这么大的忽略固然不应该,但也是情有可原。

 刘欣当时的注意力主要还是集中在国内,最远也只是想恢复西域都护府。如果不是为了帮助班偷儿,刘欣的目光暂时连康居这些国家都投不到。还有一个重要原因,当时信息的传递十分滞后,根本就没有人提起过帕提亚,刘欣也就无从知道它的存在了。

 不过,帕提亚的存在却大大降低了大汉与大秦之间发生直接冲突的可能,毕竟两者相隔太过遥远。然而,侯弃奴传回来的消息却让刘欣吓了一跳,普蒂米乌斯已经开始打探起大汉的消息来了。普蒂米乌斯是一个好战的家伙,他绝对不会无缘无故打探大汉的情况。

 尽管如此,刘欣并不担心普蒂米乌斯有能力打到大汉来。隔着千山万水,其他不说,单是后勤补给就足以拖垮任何一个强国。在历史上,蒙古人之所以能够横扫亚欧大陆,那是因为他们独特的作战方式免除了后勤方面的负累。另一方面,刘欣在乌孜别里山口和图鲁格尔特山口修建的两座要也不是摆设,当初修建这两座要的目的就是大汉西部边陲的安全,贯彻刘欣御敌于国门之外的策略。

 刘欣所担心的是康居,因为那里有他的女人和孩子。如果普蒂米乌斯真想进攻大汉,他将先征服帕提亚,下一个目标便会指向康居。去年刘欣承诺班偷儿的兵甲都已经到位,刘欣还留下五千名兵,这些人都是上过战场的。名义上是为了训练康居的军队,其实就是为了保护班偷儿母子。

 从长安到康居毕竟路途遥远,上一次刘欣率领小规模的骑兵部队夜兼程,也花费了十天左右的时间,如果是大规模的军事调动,单是准备时间就至少在一两个月。万一普蒂米乌斯征服或者联合了帕提亚,然后将军队迅速推进到康居,刘欣再想调兵救援就有些来不及了。

 于是,在得知普蒂米乌斯的企图以后,刘欣立刻采取了应对措施,他第一件事就是加强了乌孜别里和图鲁格尔特这两座要的力量,驻守的兵力由每座要五千人增加到一万人,另外有大批粮草源源不断地运往这两座要。西域都护府辖下的各个兵站也开始强化起来,必须达到照料三个以上军团通过的能力。

 接下来,刘欣又向康居增派了五千兵,另外再次送给了班偷儿五万副兵甲。消灭了曹和袁绍,刘欣缴获的兵甲接近百万副之多,这些兵甲比汉军所用的差了许多,但是对康居来说,都是十分良的装备。汉军反正用不了这些东西,刘欣便拿来做个人情送给班偷儿,帮助康居武装起十万人的军队,希望他们可以挡住普蒂米乌斯的第一波进攻,为汉军的增援赢得时间。

 与此同时,刘欣也没有忘记争取同盟的行动,派遣礼部外务司郎中蔡和率领一支正式的大汉使团出使帕提亚,一方面表达大汉的善意,另一方面提醒他们防范西北的大秦。

 一个月以后,蔡和狼狈地回到了长安,向刘欣数说了自己在帕提亚的遭遇。

 原来,帕提亚又叫安息帝国,因为坐落在大汉与大秦之间的商业要道上,渐渐成为了一个贸易中心,一时强盛无比。帕提亚在历史上与大秦帝国之间多次发生过战争,而且在三十多年前遭到惨败,甚至连幼发拉底河畔的首都泰西封也被焚毁了,若不是大秦军中突然爆发天花,被迫撤回罗马,帕提亚就面临着亡国的危险。

 但是六年前,沃洛吉斯五世登上王位以后,励图治,利用大秦帝国内战的机会收复了亚美尼亚,又重建了泰西封城,而且将国都也迁了回去,摆出一副要血洗前的架势。

 本来,基于帕提亚与大秦之间的紧张关系,刘欣伸出的橄榄枝应该正合沃洛吉斯的心意。可惜沃洛吉斯被自己取得的成果冲昏了头脑,断然拒绝了刘欣的好意,而且蛮横地提出大汉今后年年纳贡,否则将阻断大汉与大秦之间的商路。

 如果在过去,沃洛吉斯提出这样的要求等于抓住了大汉的软肋,可是自从普蒂米乌斯为了阻止金银的大量失,而清洗了外国商队之后,就没有外国商队再愿意前往大秦做生意,这条商路已经名存实亡了,连带着帕提亚国内的商业也益萧条起来,只是骄傲的沃洛吉斯没有注意到而已。

 不过,蔡和也带回来一个有用的消息,帕提亚的军队都集中在泰西封一带,短时间内不可能威胁到大汉。刘欣却反而更加警醒了,帕提亚就是大汉以及依附于大汉的康居、大宛等国西北部的屏障,这道屏障如果有失,他们将直接面对大秦的威胁。而以刘欣的推断,凭借帕提亚的国力难以与大秦对抗。

 果不其然,就在蔡和离开泰西封不到十天,普蒂米乌斯发动了对帕提亚的战争,一举攻占了帕提亚最北部的行省美索不达米亚,然后兵分两路,沿着幼发拉底河分别攻打琉西亚和泰西封。琉西亚是帕提亚的北部重镇,而泰西封则是帕提亚的国都,如果这两座城市被大秦人攻克,对于帕提亚的军心和民心都将是一个巨大的打击。

 得到消息以后,刘欣立即召集群臣商议。

 蔡和以前出使周边诸国都是受到了最隆重的礼遇,哪里像这一次,沃洛吉斯根本就没把他放在眼里,让他很是受了一回气。因为今天是讨论帕提亚的问题,蔡和也有幸参加了朝会,而且刘欣让他第一个发言。

 介绍完大秦与帕提亚之间的状况,蔡和拱手说道:“陛下,这两个国家都狂妄自大,依微臣的意思不要理他们,就让他们狗咬狗好了。”

 只见郭嘉起身说道:“启奏陛下,帕提亚不过想要我大汉纳贡,而大秦却想对我大汉不利。亡齿寒,臣以为他们的事情不仅要管,而且可以像帮助康居那样帮助帕提亚!”
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